40 migrantes perdieron la vida en incendio de un barco frente a las costas de Haití
Al menos 40 migrantes murieron y varios más resultaron heridos tras incendiarse la embarcación en la que viajaban frente a la costa de Cabo Haitiano, en el norte de Haití, informó este viernes la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en un comunicado.
El barco, en el que viajaban más de 80 personas, partió el miércoles de Labadee rumbo a las Islas Turcas y Caicos, un territorio británico de ultramar.
La Guardia Costera de Haití rescató a 41 personas de la embarcación, de las cuales 11 fueron hospitalizadas. Siete personas están gravemente heridas, precisó un portavoz de la policía haitiana.
Varios supervivientes contaron que el fuego se había propagado después de que un pasajero encendiera una vela para realizar una ceremonia de vudú.
En ocasiones los haitianos que emprenden travesías en alta mar realizan estas ceremonias porque creen que les traerán protección y les permitirán evitar a la guardia costera.
"Este devastador suceso resalta los riesgos que afrontan niños, mujeres y hombres que migran por rutas irregulares y muestra la necesidad crucial de vías legales y seguras para la migración", declaró en el comunicado Grégoire Goodstein, jefe de misión de la OIM en Haití.
"La situación socioeconómica de Haití es agónica. La violencia extrema de los últimos meses sólo ha llevado a los haitianos a tomar aún más medidas desesperadas", añadió.
Haití, el país más pobre de América, sufre desde hace tiempo el azote de bandas criminales armadas que controlan el 80% de la capital, Puerto Príncipe, y las principales carreteras nacionales.
Según la OIM, la Guardia Costera haitiana ha observado un creciente número de intentos de salidas en barco hacia el norte.
Este año, los países vecinos han devuelto a más de 86.000 migrantes a Haití, indica la OIM, que se muestra preocupada por su regreso en "este periodo de disturbios e incertidumbre".
El nuevo gobierno de Haití ha anunciado el inicio inminente de operaciones policiales contra las pandillas.
Las fuerzas nacionales contarán con el apoyo de 400 policías de Kenia, llegados a Puerto Príncipe en el marco de una misión multinacional de seguridad apoyada por la ONU.