Evacuaciones masivas se presentan en Florida a horas de que Milton toque tierra convertido en un huracán "extremadamente peligroso"
Más de un millón de personas han evacuado, en las últimas horas, sus lugares de residencia a zonas de Florida horas antes de que el huracán Milton, que se degradó a categoría cuatro en la noche del lunes, toque tierra aún convertido en un fenómeno “extremadamente peligroso”, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC)
Las evacuaciones se han presentado, principalmente, en la ciudad de Tampa que podría recibir el impacto directo de un huracán por primera vez en décadas.
"Quien tenga los medios para hacerlo (...) que salga a la carretera hoy", instaron el lunes las autoridades de Florida en una rueda de prensa dirigida específicamente a las poblaciones del área metropolitana de Tampa (de unos 3 millones de habitantes), en el Golfo de México.
El gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, amplió por su parte a 51 (de un total de 67) el número de condados en situación de emergencia en el estado, el tercero más poblado del país.
"Es un huracán feroz", destacó DeSantis. "Tienen tiempo de salir. Por favor, háganlo. Por favor, ejecute el plan ahora, si está en algunas de las zonas de peligro", dijo.
Milton avanza rumbo a la costa oeste de Florida, donde se prevé que toque tierra el miércoles. Se trata del segundo gran huracán registrado en el golfo de México en dos semanas.
"Se prevé que Milton siga siendo un huracán extremadamente peligroso hasta que toque tierra en Florida", afirmó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, precisando que la tormenta tiene ahora vientos sostenidos de 250 km/h.
Antes de llegar a Florida, Milton pasó cerca de la península de Yucatán en México la noche del lunes, provocando intensas lluvias, fuertes vientos y oleaje, pero sin reporte de daños mayores.
El estado de Yucatán suspendió las actividades no esenciales hasta el martes inclusive. Trabajadores cubrieron puertas y ventanas con tablas, mientras que pescadores arrastraron barcos a tierra.
El NHC advirtió que el huracán puede provocar una fuerte marejada ciclónica en la costa oeste de Florida a partir del martes por la noche.
En Tampa el nivel del agua podría aumentar entre unos 2,4 y 3,6 metros sobre el nivel del suelo, según el NHC.
"Estas tormentas están trayendo más agua que nunca, entonces, al mismo tiempo que existe riesgo por el viento, es el agua lo que está matando a las personas", advirtió la directora de la agencia federal de respuesta a desastres naturales (FEMA), Deanne Criswell.
Milton podría traer a Florida lluvias de hasta 25 cm (con focos puntuales de hasta 38 cm) que causarían estragos con inundaciones repentinas en áreas urbanas, según el NHC.
Hace apenas diez días, el huracán Helene provocó al menos 230 muertos en el sur de Estados Unidos.
Helene irrumpió en la costa de Florida como huracán de categoría 4 el 26 de septiembre y dejó destrucción tierra adentro hasta las montañas de los Apalaches, con lluvias torrenciales e inundaciones.
Con al menos 230 muertes, se convirtió en el desastre natural más mortífero que ha azotado al país desde el huracán Katrina en 2005.