“Contaminación del aire es uno de los principales factores de riesgo a nivel mundial para la salud": Juan Castillo, Asesor regional de calidad del aire de la OPS
Según el informe, estas partículas no solo afectan la calidad del aire, sino que incrementan significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias crónicas, como el asma.
El estudio, basado en datos de aproximadamente 25 millones de personas a nivel mundial, revela que el 30% de los casos nuevos de asma están directamente relacionados con la exposición a estas diminutas partículas contaminantes.
Los expertos explican que el asma es una enfermedad incurable que afecta de manera severa la calidad de vida de quienes la padecen, ya que se caracteriza por síntomas recurrentes como sibilancias, tos, y dificultad para respirar.
Actualmente, el 4% de la población mundial vive con asma, y cada año se registran más de 30 millones de nuevos casos. Sin embargo, la creciente exposición a la contaminación atmosférica amenaza con agravar esta situación, además de incrementar los casos de otras enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
Juan Castillo, Asesor Regional de Calidad del Aire de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), explicó en entrevista para Clic Verde de NTN24 las principales fuentes de contaminación atmosférica. Según Castillo, la quema de combustibles fósiles en las ciudades es la principal causa de este fenómeno. "El diésel, que contiene azufre, la gasolina y la quema de gas natural, son responsables de la emisión de partículas contaminantes. Estas sustancias reaccionan en la atmósfera con compuestos orgánicos volátiles, lo que contribuye directamente a la generación de episodios de asma o a la exacerbación de los mismos", afirmó.
Castillo también destacó que la contaminación del aire está vinculada a una serie de enfermedades graves. "El material particulado fino está relacionado con cinco enfermedades principales: infecciones respiratorias agudas, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedades isquémicas del corazón, cáncer de pulmón y accidentes cerebrovasculares", explicó.
La exposición continua a estas partículas aumenta significativamente el riesgo de padecer estas enfermedades, que son responsables de millones de muertes cada año.
"La contaminación del aire es uno de los principales factores de riesgo para la salud a nivel mundial. Cerca de 7 millones de muertes al año son atribuibles a la contaminación del aire", advirtió el experto.
Este estudio y las declaraciones de la OPS subrayan la urgente necesidad de tomar medidas para reducir la contaminación atmosférica y proteger la salud pública, un desafío que exige la acción coordinada de gobiernos, instituciones y ciudadanos a nivel global.