Despega cohete en busca de astronautas de la NASA varados en la Estación Espacial Internacional
Después de más de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI), dos astronautas están un paso más cerca de regresar a casa tras el lanzamiento, este viernes, de una misión de intercambio de tripulación.
Un cohete Falcon 9 con una cápsula Crew Dragon fijada en su parte superior despegó del Centro Espacial Kennedy, en Florida, a las 19H03 locales (23H03 GMT), con una tripulación de cuatro personas a bordo con destino a la estación orbital.
Inicialmente previsto para el miércoles, el despegue fue cancelado en el último minuto debido a un problema técnico con un sistema de apoyo en tierra.
Desde entonces se realizó una inspección y se eliminó una "bolsa de aire" probablemente responsable del problema, informó la NASA.
Esta misión, denominada Crew-10, tiene como objetivo permitir que Butch Wilmore y Suni Williams, dos astronautas estadounidenses varados en la EEI desde junio, regresen a la Tierra.
El retorno podría comenzar el próximo miércoles, unos días después de la llegada de la nueva tripulación, a bordo de una nave de SpaceX, no la Boeing Starliner que los transportaba y sufrió fallas.
Los dos astronautas vieron su estancia prolongarse debido a problemas detectados en el sistema de propulsión del cohete.
Estos fallos llevaron a la NASA a decidir en el verano boreal enviar la nave espacial de Boeing vacía y traer de vuelta a los dos astronautas con la empresa SpaceX, del multimillonario Elon Musk.
Esa misión dio recientemente un giro político con el regreso al poder del presidente Donald Trump, quien acusó a su predecesor Joe Biden de haber "abandonado" deliberadamente a los dos desafortunados astronautas.
Musk, ahora estrecho colaborador del republicano, aseguró que podría haberlos rescatado hace mucho tiempo, sin especificar cómo.
Su compañía SpaceX envió a finales de septiembre una nave espacial Crew Dragon a la EEI con solo un astronauta estadounidense y un cosmonauta ruso a bordo -en lugar de los cuatro previstos inicialmente- para dejar espacio a Wilmore y Williams en el viaje de regreso.
La nueva tripulación está formada por dos astronautas de la NASA, Anne McClain y Nichole Ayers, un japonés, Takuya Onishi, y un ruso, Kirill Peskov.
A pesar de la guerra en Ucrania, Estados Unidos y Rusia han continuado su cooperación en el espacio en los últimos años.
Se prevé que la nave de SpaceX aterrice en la costa de Florida utilizando paracaídas.