El emotivo encuentro entre los astronautas que estuvieron varados en el espacio y la tripulación que les permitirá volver a la Tierra
Dos astronautas estadounidenses que estuvieron varados durante más de nueve meses en la Estación Espacial Internacional regresarán a la Tierra, según informó la NASA.
Butch Wilmore y Suni Williams serán transportados a casa junto con otro astronauta estadounidense y un cosmonauta ruso a bordo de la nave Crew Dragon de SpaceX, tras la llegada de una tripulación de reemplazo a la EEI la madrugada del domingo.
El dúo varado ha estado en la EEI desde junio, después de que la nave espacial Boeing Starliner, que estaban probando en su primer viaje tripulado, sufriera problemas de propulsión y fuera considerada no apta para llevarlos de regreso a la Tierra.
"La fecha de regreso actualizada continúa dando tiempo a los miembros de la tripulación de la estación espacial para completar las tareas de traspaso, a la vez que proporciona flexibilidad operativa ante las condiciones climáticas menos favorables que se esperan para finales de semana", declaró la agencia espacial.
En varios videos compartidos por la NASA quedó registrado el emotivo momento del encuentro con los cuatro astronautas que representan a Estados Unidos, Japón y Rusia y que pasarán los próximos días haciendo algunas pruebas.
El astronauta de la NASA, Nick Hague, y el cosmonauta de Roscosmos, Aleksandr Gorbunov, también regresarán en la cápsula Dragon. El viaje se transmitirá en vivo a partir del lunes por la noche, cuando comiencen los preparativos para el cierre de la escotilla.
Para Wilmore y Williams, marcará el final de una dura experiencia que los ha mantenido atrapados durante nueve meses después de lo que se suponía que sería un viaje de ida y vuelta de varios días.
Su prolongada estancia fue significativamente más larga que la rotación estándar de astronautas en la EEI, de aproximadamente seis meses.
Pero es mucho más corta que el récord espacial estadounidense de 371 días establecido por el astronauta de la NASA, Frank Rubio, a bordo de la EEI en 2023, o el récord mundial del cosmonauta ruso Valeri Polyakov, quien pasó 437 días continuos a bordo de la estación espacial Mir.
Aun así, la naturaleza inesperada de su prolongada estancia lejos de sus familias (tuvieron que recibir ropa y artículos de cuidado personal adicionales porque no habían empacado suficientes) ha despertado interés y compasión.