El telescopio James Webb detectó por primera vez una molécula crucial en el espacio

Un grupo de astrónomos detectó por primera vez una molécula de carbono crucial en el espacio gracias al Telescopio Espacial James Webb.

De acuerdo con la NASA, el llamado catión compuesto metilo o CH3+, se encontró en un joven sistema estelar situado a 1.350 años luz de la Tierra, en la nebulosa de Orión.

“La molécula es importante porque ayuda a la formación de moléculas más complejas a base de carbono”, indicó la NASA.

Los compuestos de carbono forman los cimientos de toda la vida conocida, algo que llama la atención de los científicos que a lo largo de los años se han interesado en comprender el desarrollo de la vida en la Tierra y en otras partes del universo.

“El estudio de la química orgánica interestelar (que contiene carbono), que Webb está abriendo de nuevas maneras, es un área de gran fascinación para muchos astrónomos”, agregaron.

En tanto, el observatorio espacial detectó catión metilo en un disco protoplanetario denominado d203-506, el cual gira en torno a una joven estrella enana roja.

Estos discos, compuestos en gran parte de gas y polvo, son los restos de la formación estelar. “La mayoría de los discos de formación de planetas pasan por un período de radiación UV tan intensa, ya que las estrellas tienden a formarse en grupos que a menudo incluyen estrellas masivas productoras de UV”, indicaron los científicos.

“Mientras que la estrella en d203-506 es una pequeña enana roja, el sistema es bombardeado por una fuerte luz ultravioleta (UV) de estrellas calientes, jóvenes y masivas cercanas”, destaca.

“Esto muestra claramente que la radiación ultravioleta puede cambiar por completo la química de un disco protoplanetario. En realidad, podría desempeñar un papel fundamental en las primeras etapas químicas de los orígenes de la vida”, explicó Olivier Berné, del Centro Nacional Francés de Investigación Científica en Toulouse.