Misión Juno: las impactantes imágenes publicadas por la NASA de la visita más cerca que se ha hecho a la luna volcánica de Júpiter
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) realizó un sobrevuelo histórico consiguiendo acercarse a la superficie de la luna volcánica del planeta más grande del sistema solar, Júpiter.
La misión Juno de la agencia espacial logró capturar unas espectaculares imágenes de la luna volcánica del gigante gaseoso, Ío, la cual se encuentra a 778 millones de kilómetros del sol.
“Desde que llegó a Júpiter en 2016, la nave espacial Juno de la NASA ha estado sondeando debajo de las densas e imponentes nubes que rodean el planeta gigante, siendo el primer orbitador que observa tan de cerca”, señaló la NASA.
Además de que el objetivo que tiene esta misión es el de buscar respuestas a “preguntas sobre el origen y la evolución de Júpiter, nuestro sistema solar y los planetas gigantes en todo el cosmos”.
Con ayuda de la sonda espacial Juno, la NASA pudo sobrevolar muy de cerca dicha luna, algo que no había sido posible para ninguna misión en más de 20 años, logrando llegar a unos 1.500 kilómetros de la superficie del enorme planeta y el más volcánico de nuestro sistema solar.
De acuerdo con lo dicho por el investigador principal de Juno del Southwest Research Institute en San Antonio, Scott Bolton, cuando se combinan del sobrevuelo junto con las observaciones que se tuvieron anteriormente, “el equipo científico de Juno está estudiando cómo varían los volcanes de Ío”.
Se espera que en febrero de 2024, la sonda Juno se vuelva a acercar a Ío, para que así los expertos puedan recopilar más información y puedan entender la actividad volcánica que tiene el satélite natural de Júpiter.
Bolton señaló que “con nuestro par de sobrevuelos cercanos en diciembre y febrero, Juno investigará la fuente de la masiva actividad volcánica de Ío, si existe un océano de magma debajo de su corteza y la importancia de las fuerzas de marea de Júpiter, que están exprimiendo implacablemente esta torturada luna”.
Según lo expresado por la agencia espacial “Juno ha monitoreado a Ío desde lejos desde que la nave espacial llegó a Júpiter en 2016”.
Por lo que “como parte de su órbita número 57 alrededor de Júpiter, Juno se ha acercado a aproximadamente 930 millas (1.500 kilómetros) de la superficie de Ío, menos que la distancia entre Los Ángeles y Seattle”.
“Hará otro paso cercano el 3 de febrero, lo que permitirá a los científicos comparar datos e imágenes de estas visitas con observaciones anteriores que Juno y otras naves hicieron de este mundo volátil, un poco más grande que la Luna de la Tierra”, añadió la NASA.
Este es el tercer año en el que la sonda Juno intenta sumergirse para poder tener una investigación más clara del origen de Júpiter, así como también analizar los anillos que produce el gigantesco gaseoso en el interior.