‘Misión PREFIRE’: NASA lanzó nuevo satélite para medir las emisiones de calor de los polos de la Tierra
Este sábado despegó un pequeño satélite de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) destinado a medir, por primera vez, de manera detallada las emisiones de calor de los polos de la Tierra.
El satélite, del tamaño de una caja de zapatos, despegó sobre el cohete Electrón de Rocket Lab, desde el Complejo de Lanzamiento 1 de la instancia espacial, ubicado en Mahia, al norte de Nueva Zelanda.
Esta misión, denominada como ‘PREFIRE’ (Experimento de energía radiante polar en el infrarrojo lejano) de la NASA, debería permitir las previsiones de los científicos relacionadas con el cambio climático.
Karen St. Germain, directora de investigaciones científicas relacionadas con la Tierra de la NASA, aseguró durante una rueda de prensa: "Esta nueva información, que nunca habíamos tenido en el pasado, nos ayudará a modelar lo que está sucediendo en los polos y en el clima".
Tras este lanzamiento se espera que la NASA lance más adelante un satélite similar, para que ambos sean usados para realizar mediciones en el infrarrojo lejano sobre el Ártico y la Antártida, para cuantificar directamente por primera vez el calor liberado al espacio.
Este fenómeno es "crucial porque ayuda a equilibrar el exceso de calor recibido de las regiones tropicales y a regular la temperatura de la Tierra", explicó a su vez Tristan L'Ecuyer, director científico de la misión en la Universidad de Wisconsin en Madison.
"El proceso que lleva el calor de los trópicos a los polos es lo que está en el origen de nuestra meteorología", acotó.
Con ayuda de la misión ‘PREFIRE’, la NASA pretende comprender cómo las nubes, la humedad o incluso la transformación de una superficie congelada en líquido influyen en esta pérdida de calor.
Hasta ahora, los modelos utilizados por los científicos para anticipar el calentamiento global se basan, respecto a este parámetro, solo en teorías y no en observaciones reales, explicó Tristan L'Ecuyer.
"Esperamos mejorar nuestra capacidad para simular el aumento del nivel del mar en el futuro, así como la manera en que el cambio climático en los polos afectará a los sistemas meteorológicos del planeta", detalló.
Los satélites pequeños, denominados ‘Cubesat’, representan una oportunidad real para responder a preguntas "muy específicas a menor coste", comentó Karen St. Germain.
“Si los satélites tradicionales pueden considerarse generalistas, estos pequeños aparatos son comparables a los especialistas. La NASA los necesita a ambos", subrayó St. Germain.
Esta iniciativa se suma a las misiones que ha realizado la NASA, que se han encargado de observar la Tierra, ya en órbita.