¿Por qué razón Saturno y Júpiter tienen tantas lunas? Poseen 241 de las 290 identificadas en nuestro sistema solar
De diferentes tamaños, formas y tipos, en nuestro sistema solar hay identificadas actualmente 290 lunas, la mayoría de ellas orbitando alrededor de los dos planetas más grandes: Júpiter y Saturno.
Se cree que muchos de estos cuerpos se formaron en el sistema solar primitivo a partir del gas y el polvo que circulaba junto a los planetas, aunque también hay lunas que se formaron en otros lugares y cayeron en las órbitas de mundos más grandes.
Hay lunas gigantes como Ganímedes, de Júpiter, la de mayor tamaño del sistema solar, más grande que el planeta Mercurio; también las hay con océanos, como Europa, de Júpiter, y Encelado, de Saturno; está la volcánica Ío, satélite de Júpiter, y una con atmósfera, como es el caso de Titán, la mayor luna de Saturno.
La NASA, en su página web, lleva un conteo detallado de las lunas en nuestro sistema solar, siendo Saturno el planeta con el mayor número de satélites naturales identificados hasta ahora.
Así va el conteo:
Saturno: 146
Júpiter: 95
Urano: 27
Neptuno: 14
Plutón: 5
Marte: 2
Tierra: 1
En cuanto a Venus y Mercurio, se trata de los únicos planetas del sistema solar que no tienen lunas.
En el caso de Mercurio, su cercanía con el Sol hace que su gravedad no pueda sostener un cuerpo girando a su alrededor sin que nuestra enorme estrella lo atraiga. Sobre Venus, los científicos aún intentan resolver por qué no posee satélites naturales.
En contraste están los grandes planetas de nuestro sistema solar, con decenas de lunas orbitándolos.
La razón de esta acumulación de satélites naturales es precisamente su imponente tamaño, ya que a medida que estos planetas crecieron en el sistema solar primitivo, su mayor gravedad capturó gases, polvo y cuerpos más pequeños que se convirtieron en las lunas que hoy conocemos.
Un conteo que, de acuerdo con la NASA, aún está lejos de terminar, pues científicos de todo el mundo siguen detectando pequeñas lunas que giran alrededor de nuestros planetas más grandes.
Incluso, explica la agencia espacial, "la Unión Astronómica Internacional, que gobierna los nombres oficiales de los planetas y las lunas, ya no nombrará las lunas más pequeñas a menos que sean de interés científico significativo. Es probable que haya miles de lunas más en espera de ser descubiertas en nuestro sistema solar".