Revelan resultados de los experimentos que se realizaron durante el gran eclipse solar total que recorrió América en 2024
El 8 de abril de 2024, un eclipse solar total sorprendió a millones de personas al recorrer una amplia franja de América del Norte, desde las costas del Pacífico en México, atravesando Estados Unidos y llegando hasta el noreste de Canadá.
Para estudiar este fenómeno, la NASA financió varios proyectos de investigación y reclutó a científicos ciudadanos con el objetivo de entender mejor cómo el Sol interactúa con la atmósfera terrestre y afecta las comunicaciones por radio.
Este 10 de diciembre en Washington D.C., científicos que asistieron a la reunión anual de la Unión Geofísica Americana compartieron los primeros resultados de algunos de estos experimentos.
Kelly Korreck, gerente del programa de eclipses en la sede de la NASA, destacó la participación crucial de científicos y decenas de miles de observadores voluntarios en toda la sombra de la Luna, como parte del "Año Grande de la Heliofísica".
Uno de los proyectos destacados fue el Citizen CATE 2024, que estableció 35 equipos de observación desde Texas hasta Maine para capturar imágenes de la corona solar durante la totalidad.
Sarah Kovac, gerente del proyecto CATE, informó que, aunque algunas observaciones fueron obstaculizadas por nubes, se lograron reunir más de 47.000 imágenes, las cuales ayudarán a comprender mejor los procesos que moldean la corona solar.
Simultáneamente, dos aviones WB-57 de la NASA siguieron la sombra del eclipse a 50.000 pies de altura, extendiendo su tiempo de observación en la totalidad a aproximadamente seis minutos y 20 segundos.
A bordo, cámaras y espectrómetros construidos por equipos de investigación estudiaron la corona. Aunque algunas cámaras experimentaron vibraciones inesperadas, los resultados fueron suficientemente exitosos para planear experimentos similares en el futuro.
Además, operadores de radio aficionados participaron en la investigación HamSCI, enviando y recibiendo señales antes, durante y después del eclipse.
Con más de 6.350 operadores generando más de 52 millones de puntos de datos, se observó cómo la pérdida repentina de luz solar afectó las señales de radio y la ionosfera, mostrando mejoras en ciertas frecuencias y deterioro en otras.
El Proyecto Nacional de Globos de Eclipse organizó grupos estudiantiles a lo largo de Estados Unidos para lanzar globos con sensores meteorológicos, confirmando que los eclipses pueden generar ondas de gravedad atmosférica.
Dirigido por Angela Des Jardins de la Universidad Estatal de Montana, este proyecto evidenció estas ondas durante el eclipse y en ocasiones anteriores, resaltando el impacto de la sombra lunar en la atmósfera.
La dedicación y el trabajo de cada participante han sido fundamentales para alcanzar estos resultados preliminares, y los científicos siguen trabajando para profundizar en la comprensión de estos fenómenos solares y atmosféricos.