FIFA despide a Lennart Johansson, expresidente de la UEFA que murió este martes
El sueco Lennart Johansson, que fue presidente de la Unión Europea de Fútbol (UEFA) entre 1990 y 2007, y también rival de Sepp Blatter en la lucha por dirigir la FIFA, falleció el martes en Estocolmo a los 89 años.
"El fútbol sueco está de duelo. Lennart Johansson falleció. Se durmió el 4 de junio por la noche tras una breve enfermedad, a los 89 años", anunció este miércoles la federación sueca de fútbol.
El anuncio de su muerte llegó momentos antes de la apertura del 69º Congreso de la FIFA en París, donde el presidente Gianni Infantino y el conjunto de los delegados guardaron un minuto de silencio en su memoria, reseñó AFP.
"Era un amigo y una fuente inestimable de sabiduría y de inspiración. Siempre estaré agradecido por haberlo tenido como presidente de la UEFA cuando llegué a la organización en 2000. Desde entonces, Lennart siempre fue un modelo de profesionalismo y, más importante todavía, de humanidad", declaró Infantino, exsecretario general de la instancia europea.
En un comunicado, la UEFA anunció por su parte que el conjunto de los próximos partidos organizados esta semana bajo su tutela, en la Liga de la Naciones y en la Eurocopa Sub-21, guardarán un "momento de silencio" antes de cada partido.
"Era un enamorado y un servidor desinteresado del fútbol, que puso su pasión en el corazón de su vida. Le recordaremos siempre como un líder visionario y un arquitecto de la Liga de Campeones. El fútbol mundial le estará siempre agradecido por todo lo que logró para este bello deporte", le rindió homenaje el esloveno Aleksander Ceferin, presidente de la UEFA, en un comunicado.
La última aparición pública de Lennart Johansson fue en la final de la Europa League, el pasado 29 de mayo en Bakú, en el partido entre los clubes londinenses Chelsea y Arsenal (4-1).
- Empezó en el balonmano -
Era también esperado en la final de la Liga de Campeones, el 1 de junio en Madrid, donde ganó el Liverpool al Tottenham (2-0), pero se vio obligado a volver a Estocolmo.
Johansson nació en una familia obrera en Bromma, en las afueras de Estocolmo. A los 15 años empezó a trabajar como mensajero en una compañía de obras públicas, donde terminaría dirigiendo el consejo de administración.
Su carrera deportiva empezó en los años 1960, en el balonmano. En 1967 fue elegido presidente del AIK, uno de los mejores clubes suecos de fútbol, y en 1985 llegó a dirigir la federación de su país.
En 1990, Johansson fue nombrado presidente de la UEFA. Dentro de la organización, desarrolló las competiciones europeas y creó lo que desde 1992 se llama Liga de Campeones.
"Los años de trabajo en las distintas comisiones hicieron de Lennart Johansson un nombre respetado en la escena internacional", dijo la federación sueca.
Johansson, que también fue vicepresidente de la FIFA en su calidad de responsable de la UEFA, abandonó su cargo en 2007, a los 77 años, tras su derrota frente al francés Michel Platini.
Pero el dirigente sueco nunca logró su objetivo de ser presidente de la FIFA.
En 1998, Sepp Blatter, en liza contra el sueco para el cargo de presidente de la FIFA, se vio beneficiado del apoyo de África, continente al que prometió la organización de un Mundial, lo que ocurrió con Sudáfrica-2010.
Johannsson y Blatter no se tenían mucho aprecio.
"Estoy seguro de que se ha ido de este mundo en paz. Espero también que estuviera en paz conmigo", reaccionó este miércoles Sepp Blatter en declaraciones al diario sueco Expressen.
"No estábamos siempre de acuerdo. Era un hombre fuerte en el seno de la UEFA. Y la UEFA siempre ha estado, hasta ahora, en contra de la FIFA", añadió.
El suizo ocuparía el puesto de presidente de la FIFA entre 1998 y 2015, por lo que Johansson nunca pudo hacer realidad su sueño de dirigir también el fútbol mundial.
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